La petite histoire… du foyer Saint-Raphaël
Construit à l’angle sud-ouest de l’avenue Du Portage et de la rue Noranda (Mgr Tessier), cet établissement, ouvert en 1937 par les Soeurs de l’Institut Jeanne-d’Arc, accueillit d’abord les jeunes filles de l’extérieur qui occupaient un emploi à Rouyn et à Noranda. Doté d’une cafétéria, d’une chapelle et d’un grand parloir, le Foyer permettait à ces jeunes filles de se sentir en sécurité tout en bénéficiant d’une certaine surveillance.
Foyer Saint-Raphaël vers 1939. BAnQAT, fonds Joseph Hermann Bolduc, P124, P333-1-2001
En 1940, à la demande du ministère de la Santé, le Foyer servit de refuge à des vieillards seuls et malades puis, en 1945, l’Unité sanitaire, dont le mandat consistait principalement à faire la prévention et le dépistage des maladies, particulièrement chez les enfants, y installa ses bureaux pour rayonner sur toute la région. Le bâtiment fut vendu à des intérêts privés vers la fin des années 1960 qui le transformèrent en édifice à bureaux, vocation qu’il poursuit toujours après avoir subi des rénovations majeures.